Um relatório divulgado este mês descobriu que a taxa de rotatividade de profissionais de suporte direto, ou DSPs, em todo o país caiu abaixo de 40% em 2023 pela primeira vez desde que a coleta de dados começou em 2014.
Ao mesmo tempo, os salários para DSPs subiram para uma média nacional de US$ 17,20 por hora e as vagas na área diminuíram, de acordo com as descobertas do relatório de instantâneo de dados “Case for Inclusion” emitido pela United Cerebral Palsy e pela American Network of Community Options and Resources, ou ANCOR, que representa prestadores de serviços para pessoas com deficiência em todo o país.
Os DSPs ajudam pessoas com deficiência a viver na comunidade, auxiliando em tarefas que vão desde alimentação e banho até compras de supermercado e passeios sociais. Mas, com salários persistentemente baixos, a área de alta demanda tem tido dificuldade em atrair e reter trabalhadores. Pesquisas mostram que os desafios da força de trabalho levaram os prestadores de serviços para pessoas com deficiência a cortar programas e rejeitar novas indicações.
Agora, no entanto, o relatório alerta que o progresso alcançado pode em breve ser revertido. O financiamento extra aprovado durante a pandemia teve que ser usado até março de 2025 e, mais recentemente, o Congresso aprovou quase US$ 1 trilhão em cortes no Medicaid, o programa que apoia serviços domiciliares e comunitários para pessoas com deficiência.
“Pessoas com DDI e suas famílias serão profundamente impactadas se continuarmos no caminho perigoso de não investir suficientemente em serviços domiciliares e comunitários e na força de trabalho de profissionais de suporte direto que tornam possível sua inclusão na comunidade”, disse Barbara Merrill, diretora executiva da ANCOR. “Estamos finalmente vendo melhorias modestas no recrutamento e retenção desta força de trabalho crítica – ganhos que só foram possíveis graças a investimentos direcionados, mas com tempo limitado, pelos governos federal e estadual.”
Mesmo com esse financiamento extra, os defensores observam que o pagamento do DSP permaneceu abaixo dos benchmarks de salário digno em todo o país e os prestadores de serviços continuaram a enfrentar obstáculos de pessoal. E, o relatório descobriu que mais de 550.000 pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento estavam em listas de espera ou interesse estaduais para serviços domiciliares e comunitários no ano passado, um aumento de 8% em relação ao ano anterior.
Em muitos estados, indivíduos com deficiência que têm acesso a isenções de serviços domiciliares e comunitários do Medicaid têm um tempo limitado para garantir os serviços, a fim de manter sua elegibilidade. Se os prestadores não estiverem disponíveis, eles podem ser enviados de volta para a lista de espera, observa o relatório.
“Sem financiamento sustentado, corremos o risco de reverter o frágil progresso pelo qual lutamos tanto nos últimos anos”, disse Diane Wilush, presidente interina e diretora executiva da United Cerebral Palsy. “Com os recursos pós-pandemia secando e cortes maciços de financiamento federal do Medicaid no horizonte, é difícil imaginar como a trajetória em que estamos não leva a um êxodo em massa de profissionais de suporte direto da força de trabalho – deixando centenas de milhares de pessoas com DDI sem o suporte vital necessário para permanecerem conectadas e incluídas em suas comunidades.”