O Congresso está trabalhando para financiar muitas agências governamentais antes do prazo de 30 de janeiro para evitar uma paralisação.
Um acordo orçamentário em tramitação no Congresso rejeita os esforços do governo Trump de fazer grandes mudanças na Lei de Educação para Indivíduos com Deficiências e eliminar alguns programas para pessoas com deficiência.
Os legisladores no Senado e na Câmara dos Representantes dos EUA estão trabalhando furiosamente para aprovar o financiamento para a maioria das agências federais antes que ele expire em 30 de janeiro. A Câmara aprovou um acordo bipartidário esta semana que financiaria as agências até setembro e espera-se que o Senado analise a medida na próxima semana.
O acordo rejeita muitas mudanças abrangentes que o Presidente Donald Trump havia buscado para programas que atendem pessoas com deficiências de desenvolvimento e inclui novas limitações sobre o que o governo pode fazer no futuro.
“É importante ressaltar que o acordo rejeita o bloqueio do financiamento do IDEA proposto pelo governo, que teria eliminado os centros de treinamento e informação para pais, centros de assistência técnica, preparação de pessoal e outros programas importantes”, disse Stephanie Smith Lee, codiretora de política e defesa do Congresso Nacional da Síndrome de Down, que atuou como diretora do Escritório de Programas de Educação Especial do Departamento de Educação sob o presidente George W. Bush.
Há também disposições no pacote de gastos destinadas a dificultar os esforços de Trump para transferir a supervisão da educação especial para fora do Departamento de Educação.
“O projeto de lei proíbe o Departamento de Educação dos EUA de transferir qualquer financiamento para educação para outra agência federal, a menos que uma lei de dotações permita que o faça. O projeto de lei afirma claramente que não existem autoridades para o ED transferir suas responsabilidades fundamentais e proíbe que quaisquer fundos sejam usados para qualquer reorganização do departamento que descentralize, reduza os níveis de pessoal ou altere as responsabilidades do departamento”, disse Lee. “Agradecemos esta direção clara do Congresso.”
Da mesma forma, o plano em consideração no Congresso exige que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos mantenha sua Administração para a Vida Comunitária, que supervisiona os programas que ajudam as pessoas com deficiência a acessar toda a gama de serviços em suas comunidades e defende as necessidades de pessoas com deficiência, idosos, famílias e cuidadores em todo o governo federal. O HHS havia anunciado no ano passado que fecharia a agência como parte de um esforço massivo de reorganização.
Trump também pressionou em seu pedido de orçamento para eliminar o financiamento para os Centros Universitários de Excelência em Deficiências de Desenvolvimento, ou UCEDDs, e alguns programas que atendem pessoas com deficiência em agências de proteção e defesa, mas esses programas estão sendo mantidos sob o projeto de lei.
“O Congresso rejeitou inequivocamente as propostas no orçamento do presidente para cortar programas que apoiam pessoas com deficiência, optando, em vez disso, por continuar financiando esses programas nos níveis atuais”, disse Alison Barkoff, professora de direito e política de saúde na Universidade George Washington, que anteriormente liderou a Administração para a Vida Comunitária. “Esta é uma vitória para as pessoas com deficiência e suas famílias.”
Ainda assim, Barkoff adverte que, mesmo que o Congresso aprove o pacote de gastos, a defesa permanecerá crítica.
“Os defensores precisarão permanecer vigilantes para que o financiamento apropriado pelo Congresso seja distribuído em tempo hábil e que o HHS não tente cortar ou eliminar subsídios que o Congresso optou por financiar com base em alegações de que eles não promovem as prioridades do presidente”, disse ela.
Da mesma forma, aqueles focados em educação especial permanecem cautelosos.
“Está claro que o Congresso não aprovou a abolição do Departamento de Educação e está vigilante para garantir que os acordos interinstitucionais não sejam usados para atingir o mesmo objetivo”, disse Denise Marshall, CEO do Conselho de Advogados e Defensores dos Pais, ou COPAA, uma organização sem fins lucrativos que defende os direitos de alunos com deficiência e suas famílias. “Como o ED decide agir se/quando isso se tornar lei não é algo que podemos controlar, no entanto, nossa posição permanece a mesma — não acreditamos que o secretário tenha autoridade para transferir programas de K-12 ou educação especial para fora do departamento.”