FILADÉLFIA – Enquanto preparava seus quatro filhos para tirar férias familiares dos sonhos no Caribe em dezembro, Carolyn Piro revisou cuidadosamente cada detalhe para deixá-los prontos.
Ela também entrou em contato com a linha de cruzeiros Royal Caribbean sobre acomodações para seus filhos, porque seu filho mais velho, Sean Curran, tem autismo, e dois outros filhos também têm deficiências de desenvolvimento.
A viagem terminou abruptamente quando Curran, 31 anos, foi expulso do navio Celebrity Cruise em Cozumel na véspera de Natal, após um incidente que sua família diz ter sido mal administrado por funcionários do cruzeiro que careciam de compreensão sobre sua deficiência.
“Pior Natal de todos. Horrível”, disse Curran. “Eu nunca mais vou fazer um cruzeiro.”
Piro, uma terapeuta de trauma, está agora em uma missão para aumentar a conscientização e a aceitação para pessoas com autismo. Cerca de 1 em cada 31 crianças nos Estados Unidos são diagnosticadas com autismo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e esse número é de 1 em 29 em Nova Jersey, de acordo com o grupo Autism New Jersey.
“Eles têm um lugar em nossa sociedade. Eles têm um lugar em nossa comunidade”, disse Piro.
Royal Caribbean, que anuncia um ambiente “amigável ao autismo”, disse que havia analisado o incidente e “concluiu que poderíamos ter sido mais sensíveis às suas necessidades durante o processo de desembarque”. A empresa, que possui a Celebrity Cruises, fornecerá treinamento adicional para os funcionários, disse um porta-voz.
‘Apenas tentando ser legal’
Curran vive o mais independentemente possível em casa, disse Piro. Ele participa de treinamento profissional na Ability Solutions em Westville, NJ, tem uma namorada, canta com o Pine Barons Chorus, trabalha como voluntário em um hospital veterinário e gosta de dançar.
A família de Cherry Hill, NJ, estava se divertindo muito em um cruzeiro de sete dias no Caribe em dezembro para comemorar o 60º aniversário de Piro. Foi o quarto cruzeiro de Curran, e ele conhecia o esquema e tinha permissão para vagar sozinho.
Quatro dias após o cruzeiro, Curran estava em um lounge da piscina quando, segundo ele, uma adolescente pediu que ele comprasse um Long Island iced tea para ela. Ele disse que comprou a bebida, sem saber que continha álcool. Sua mãe e seus irmãos não estavam com ele na época.
De acordo com Curran, a menina tocou seu peito e estômago, usou palavrões e o seguiu até uma banheira de hidromassagem, onde ele a levantou como Shrek fez quando resgatou a Princesa Fiona de um dragão em um de seus filmes favoritos. (Piro disse que Curran gosta de nadar e brincar na água.)
Os pais da menina chegaram e a mãe dela começou a gritar, disse Curran. A equipe do navio escoltou Curran para um escritório de segurança, onde ele foi solicitado a prestar depoimento, disse ele.
“Eu tenho autismo e estava apenas tentando ser legal”, escreveu ele na declaração, dada à equipe do navio e fornecida ao The Inquirer. A declaração continha apenas algumas frases de explicação que Curran escreveu sobre o que aconteceu.
Piro chegou durante o interrogatório e disse que Curran ofereceu um pedido de desculpas aos pais da menina. Curran disse que pediu paciência e repetiu o que sua mãe o ensinou a dizer sobre ter autismo quando encontrava dificuldades para explicar.
Curran teve 90 minutos para fazer as malas e deixar o navio, disse sua mãe. Ela o acompanhou, junto com outro filho. Outros passageiros olhavam e apontavam enquanto a segurança os escoltava para fora do navio, ela lembrou, dizendo: “Olhem para eles: eles estão sendo expulsos do navio.”
“Foi tão vergonhoso”, disse Piro.
Piro disse que acredita que os funcionários do navio tinham outras opções, como restringir Curran ao seu quarto, rescindir seu cartão de quarto que lhe permitia comprar bebidas ou permitir que ele desembarcasse em seu próximo porto de escala, disse ela.
“Com todas as informações sobre autismo, não houve compaixão. Eles o trataram como um adulto totalmente funcional”, disse a mãe.
Piro disse que a família recebeu apenas um relatório de incidente de segurança e foi informada de que o FBI e a Segurança Interna seriam notificados. Ela não teve permissão para falar com a família da menina, cujo nome completo ela não sabe. Ela disse que nenhuma acusação foi apresentada.
Piro, Curran e outro de seus filhos que deixou o cruzeiro se reuniram com outros dois membros da família vários dias depois, quando o navio atracou na Flórida.
Piro disse que aceitou um pedido de desculpas da Royal Caribbean depois de voltar para casa, reclamar do incidente e compartilhar sua história publicamente. Ela também disse que pediu para ser reembolsada pelos US$ 20.000 que gastou no cruzeiro e nas despesas. A Royal Caribbean se recusou a comentar sobre o pedido.
Um porta-voz disse que o treinamento adicional da Royal Caribbean para sua equipe irá “garantir que esta experiência não aconteça novamente”. Ela se recusou a comentar mais.
Stacie Sherman, porta-voz da Autism New Jersey, se recusou a comentar sobre o incidente específico, mas concordou que há necessidade de mais conscientização. Ela teve experiências semelhantes como mãe de dois filhos no espectro do autismo.
“Educação e conscientização são fundamentais”, disse Sherman.
Sherman disse que a aceitação está crescendo lentamente. Sua filha costumava receber olhares e comentários desagradáveis por fazer barulhos altos ou ter um ataque de birra em locais públicos, lembrou ela.
“Recebo muito mais sorrisos e acenos, até elogios e ofertas de ajuda. Isso me dá esperança”, disse Sherman.
Buscando mudança no sistema
Quando a família chegou em casa, Piro disse que repreendeu Curran e limitou suas atividades por um mês. Piro disse que reconhece que ele fez algo errado, mas disse que sua intenção não era maliciosa.
Piro disse que selecionou a Royal Caribbean para suas primeiras férias em família em uma década porque oferecia iniciativas para famílias com crianças com deficiência.
Ela disse que entrou em contato com a linha de cruzeiros um mês antes de suas férias sobre as necessidades especiais de seus filhos. Além de Curran, dois filhos mais novos têm síndrome de Down em mosaico e síndrome do X frágil.
Piro disse que solicitou assentos especiais, por exemplo, para isolar a família na área de jantar do barulho e de grandes grupos. Durante uma excursão, ela alugou uma cabana longe de outros hóspedes, disse ela.
“Não vamos a lugar nenhum onde as pessoas não olhem, riam ou façam um comentário”, disse Piro.
Piro disse que planeja monitorar se a Royal Caribbean implementa o treinamento adicional que prometeu. Ela quer mudanças “no sistema para que isso não aconteça novamente.”
Curran disse que contar sua história estava “me fazendo sentir melhor”. Ele quer defender melhor a si mesmo e aos outros com autismo.
“Eu quero que as pessoas tratem as outras pessoas com dignidade e respeito, compaixão e bondade”, disse ele.
© 2026 The Philadelphia Inquirer
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Família denuncia tratamento inadequado em cruzeiro da Royal Caribbean
Uma família americana está denunciando a Royal Caribbean após um incidente em um cruzeiro no Caribe que resultou na expulsão de um homem autista, Sean Curran, de 31 anos. A mãe de Sean, Carolyn Piro, alega que a empresa não demonstrou a devida sensibilidade e compreensão em relação às necessidades especiais de seu filho, levando a uma situação traumática durante as férias.
O Incidente em Cozumel
O incidente ocorreu em Cozumel, México, na véspera de Natal. Segundo relatos, Sean Curran se envolveu em uma situação com uma adolescente em um lounge da piscina, que culminou em sua expulsão do navio. A família argumenta que a equipe da Royal Caribbean não considerou o autismo de Sean ao lidar com o caso, tratando-o como um adulto totalmente capaz de compreender as nuances da situação.
A mãe de Sean, Carolyn Piro, uma terapeuta de trauma, está agora empenhada em aumentar a conscientização sobre o autismo e a necessidade de maior compreensão e aceitação por parte das empresas de turismo e da sociedade em geral.
O que é um ‘autista cruzeiro’ e por que a inclusão é importante
A expressão ‘autista cruzeiro’ pode parecer nova, mas reflete uma crescente demanda por viagens acessíveis e inclusivas para pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Cruzeiros, em particular, podem ser ambientes desafiadores devido à aglomeração, barulho e mudanças de rotina. No entanto, com o planejamento adequado e a sensibilidade da equipe, podem se tornar experiências enriquecedoras.
A inclusão de pessoas com autismo em cruzeiros e outras atividades turísticas não é apenas uma questão de direitos, mas também uma oportunidade para promover a compreensão e a aceitação na sociedade. Empresas como a Royal Caribbean, que se promovem como “amigáveis ao autismo”, têm a responsabilidade de garantir que suas práticas e treinamentos reflitam esse compromisso.
A resposta da Royal Caribbean
Após a repercussão do caso, a Royal Caribbean emitiu um comunicado reconhecendo que poderia ter sido mais sensível às necessidades da família durante o processo de desembarque. A empresa prometeu fornecer treinamento adicional para seus funcionários, visando evitar que situações semelhantes ocorram no futuro. No entanto, a família de Sean Curran busca mais do que um pedido de desculpas, exigindo mudanças concretas no sistema para garantir que outros viajantes autistas não passem pela mesma experiência.
O Impacto na Família e a Busca por Mudanças
O incidente teve um impacto significativo na família Curran, transformando as férias dos sonhos em um pesadelo. Além do trauma emocional, a família também enfrentou custos financeiros consideráveis, já que a Royal Caribbean se recusou a reembolsar os US$ 20.000 gastos no cruzeiro e nas despesas relacionadas.
Carolyn Piro está determinada a transformar essa experiência negativa em uma oportunidade para promover mudanças positivas. Ela planeja monitorar de perto a implementação do treinamento adicional prometido pela Royal Caribbean e trabalhar para garantir que outras empresas de turismo adotem práticas mais inclusivas e sensíveis às necessidades das pessoas com autismo.
A importância da conscientização e da educação
O caso de Sean Curran destaca a importância da conscientização e da educação sobre o autismo. Muitas vezes, pessoas com TEA são mal compreendidas e julgadas com base em comportamentos que são inerentes à sua condição. É fundamental que a sociedade em geral, e especialmente os profissionais que trabalham com o público, recebam treinamento adequado para lidar com pessoas com autismo de forma respeitosa e compreensiva.
Organizações como a Autism New Jersey desempenham um papel crucial na promoção da conscientização e na defesa dos direitos das pessoas com autismo. Através de programas de educação, advocacy e apoio, essas organizações ajudam a criar um mundo mais inclusivo e acessível para todos.
O Futuro do Turismo Inclusivo
O futuro do turismo inclusivo depende do compromisso das empresas em adotar práticas mais sensíveis e acessíveis às necessidades de todos os viajantes, incluindo aqueles com autismo. Isso envolve não apenas o treinamento da equipe, mas também a adaptação das instalações e serviços para atender às necessidades específicas das pessoas com TEA. Ao criar ambientes mais acolhedores e compreensivos, as empresas de turismo podem contribuir para uma sociedade mais inclusiva e equitativa.